Após punições por manipulação, Vitor Mendes e Gabriel Tota voltam a atuar e ganham destaque no futebol brasileiro

Zagueiro é apresentado pelo Cuiabá e meia decide vitória do Pouso Alegre sobre o Cruzeiro em retornos marcados por recomeço e superação

Os jogadores Vitor Mendes e Gabriel Tota voltaram a atuar oficialmente no futebol profissional brasileiro neste fim de semana, após cumprirem suspensões relacionadas a esquemas de manipulação de resultados ligados a apostas esportivas. Os dois tiveram participações relevantes logo no retorno aos gramados.

Vitor Mendes foi apresentado oficialmente pelo Cuiabá na quinta-feira, enquanto Gabriel Tota marcou o gol da vitória do Pouso Alegre sobre o Cruzeiro, no sábado, em partida válida pelo Campeonato Mineiro.

O zagueiro cumpriu 720 dias de suspensão por envolvimento em um esquema de manipulação relacionado a uma partida do Campeonato Brasileiro de 2022, quando defendia o Juventude. Durante o período afastado, Vitor Mendes teve apenas uma breve passagem pela Ferroviária em 2025, com três jogos disputados na reta final da Série B.

Já Gabriel Tota, de 24 anos, chegou a ser banido do futebol após ser investigado na Operação Penalidade Máxima. A punição foi ratificada pela FIFA em 2023, mas o atleta obteve autorização para retornar após dois anos, com aval do STJD.

Durante a suspensão, Tota atuou no futebol amador e participou da Kings League, como convidado da LOUD na edição brasileira de 2025. Seu último jogo oficial antes da punição havia sido pelo Ypiranga-RS, em maio de 2023, contra o América-RN, pela Série C.

Formado nas categorias de base do Santos, Vitor Mendes passou por clubes como Fluminense, Juventude, Atlético-MG, Figueirense e Boa Esporte antes da punição. Ele agora integra o elenco do Cuiabá para a temporada 2025, após apresentação no CT Manoel Dresch.

Dentro de campo, o Cuiabá estreou na temporada com derrota por 1 a 0 para o Luverdense, no sábado (10), pelo Campeonato Mato-grossense. No mesmo dia, o Pouso Alegre venceu o Cruzeiro no Mineirão, com gol decisivo de Gabriel Tota.

Em sua apresentação, Vitor Mendes falou sobre o período de afastamento e o impacto pessoal da punição. Ele relatou dificuldades enfrentadas pela família e destacou a perda do pai durante a suspensão, apontando o momento como um dos mais desafiadores de sua vida. O zagueiro afirmou que trabalhava em alto nível quando a punição ocorreu e que precisou fortalecer o lado mental para seguir a carreira.

O defensor definiu a chegada ao Cuiabá como um recomeço e destacou a influência do técnico Eduardo Barros na decisão. Segundo ele, a ambição do treinador e o nível de cobrança foram determinantes para aceitar o desafio, além da possibilidade de atuar em ambos os lados da zaga.

Após decidir a partida contra o Cruzeiro, Gabriel Tota também comentou o retorno. O meia afirmou que o período de suspensão foi duro, mas que conseguiu dar a volta por cima e agora começa a colher os frutos do trabalho ao lado da nova equipe.