Atuação de Donald Trump Jr. em mercados preditivos levanta questionamentos éticos nos EUA

Donald Trump Jr. exerce funções simultâneas como conselheiro estratégico da Kalshi e da Polymarket, as duas maiores plataformas de mercados de previsão dos Estados Unidos, enquanto seu pai ocupa a Presidência do país. Revelações feitas na quarta-feira indicam que ele também atua como investidor da Polymarket e conselheiro não remunerado, além de receber pagamento como consultor da Kalshi. Nessas plataformas, usuários negociam contratos baseados em eventos do mundo real, incluindo possíveis decisões do próprio governo Trump.

O filho mais velho do presidente também é diretor da Trump Media & Technology Group, responsável pela rede social Truth Social, que anunciou recentemente o lançamento da Truth Predict, uma plataforma própria de apostas. Reportagem do The New York Times aponta que o acúmulo de funções de Trump Jr. em empresas diretamente impactadas por decisões governamentais levanta dúvidas sobre potenciais conflitos de interesse durante o mandato presidencial.

As preocupações ganham peso adicional porque os mercados de previsão são regulados em nível federal pela Commodity Futures Trading Commission (CFTC). No ano passado, a agência recuou de ações de fiscalização contra a Polymarket e a Kalshi, o que gerou questionamentos sobre eventual influência indireta de interesses ligados ao entorno do presidente.

Para Ann Skeet, diretora sênior de ética de liderança do Centro Markkula de Ética Aplicada, a situação é sensível porque Trump Jr. pode estar entre poucas pessoas com acesso privilegiado a informações sobre decisões da Casa Branca que são objeto de negociação nessas plataformas. A avaliação reforça o debate sobre limites éticos entre atividade privada e poder público.

Em resposta, o porta-voz Andrew Surabian afirmou que Trump Jr. atua apenas como consultor de marketing para a Kalshi e como investidor da Polymarket, sem negociar contratos nessas plataformas ou interagir com o governo federal em nome das empresas. Segundo ele, Trump Jr. nunca interveio em processos regulatórios e não representa interesses corporativos junto à administração pública.

Kalshi e Polymarket, sediadas principalmente em Nova York, movimentaram quase US$ 50 bilhões em negociações no último ano, de acordo com análise do banco de investimento Piper Sandler. As plataformas permitem operações sobre temas variados, que vão de esportes e premiações a eventos políticos internacionais.

Um dos episódios mais comentados envolveu um operador que lucrou US$ 410 mil ao apostar na queda do líder venezuelano Nicolás Maduro. Segundo Tre Upshaw, fundador da startup Polysights, o trader investiu cerca de US$ 34 mil com probabilidades desfavoráveis, usando uma conta de criptomoeda recém-criada pouco antes da divulgação da notícia.

A Kalshi vem ganhando destaque no setor, superando US$ 5 bilhões em valor de mercado. A empresa foi cofundada pela brasileira Luana Lopes Lara, natural de Santa Catarina, que atua como COO. Ela conheceu o sócio Tarek Mansour no MIT, após um estágio na Five Rings Capital. Em 2021, Luana integrou a lista Forbes Under 30.

No campo regulatório, a CFTC proibiu a Kalshi, no fim de 2023, de oferecer contratos ligados a eleições congressionais, alegando risco à integridade eleitoral. A empresa recorreu e obteve vitória na Justiça federal em 2024, embora o tribunal tenha reconhecido que o mérito da questão era “próximo e difícil”. A Polymarket, por sua vez, pagou multa de US$ 1,4 milhão em 2022 por operar sem registro e teve seu CEO alvo de apreensão de dispositivos pelo FBI durante investigações sobre apostas na eleição presidencial de 2024. Em julho de 2025, a empresa informou que tanto o Departamento de Justiça quanto a CFTC encerraram as apurações.

Em agosto de 2025, a Polymarket anunciou investimento da 1789 Capital, da qual Trump Jr. é sócio, e sua entrada no conselho consultivo. O CEO Shayne Coplan declarou que buscava apoio para navegar no ambiente político da administração Trump.

Já a Trump Media & Technology Group prepara o lançamento da Truth Predict, que permitirá apostas em esportes, indicadores econômicos e eleições. Embora a empresa afirme que Trump Jr. está envolvido na estratégia do grupo, seu porta-voz sustenta que ele não participou diretamente da decisão de criar a plataforma nem da gestão diária do novo produto.

O conjunto de vínculos empresariais e regulatórios mantém aceso o debate sobre conflitos de interesse e os limites entre negócios privados e o exercício do poder político nos Estados Unidos.