MLS bane dois jogadores por envolvimento em apostas esportivas, incluindo jogos próprios

Investigação apontou apostas extensivas nas temporadas de 2024 e 2025, mas liga afirma não ter identificado manipulação de resultados

A Major League Soccer (MLS) anunciou nesta segunda-feira o banimento dos jogadores ganenses Derrick Jones e Yaw Yeboah por participação em apostas esportivas, incluindo operações relacionadas a partidas de suas próprias equipes.

Yaw Yeboah, de 28 anos, foi campeão da MLS com o Columbus Crew em 2023. Já Derrick Jones, de 29 anos, que também possui nacionalidade americana, atua no futebol dos Estados Unidos desde 2017.

A liga informou que iniciou a investigação após receber alertas sobre padrões suspeitos de apostas. Durante a apuração, ambos foram colocados sob licença administrativa enquanto os fatos eram analisados.

O relatório final, conduzido pelo escritório de advocacia Patterson Belknap Webb & Tyler LLP, concluiu que os jogadores realizaram apostas frequentes envolvendo futebol, inclusive relacionadas aos seus próprios clubes, ao longo das temporadas de 2024 e 2025.

Apesar das irregularidades identificadas, a MLS destacou que não encontrou evidências de que as apostas tenham influenciado diretamente o resultado de partidas.

Apostas envolvendo cartões amarelos levantaram suspeitas

Entre os episódios citados pela liga está uma aposta feita pelos dois atletas no jogo de 19 de outubro de 2024 contra o New York Red Bulls, na qual previram que Derrick Jones receberia um cartão amarelo — fato que se confirmou durante a partida.

A investigação também apontou a possibilidade de que os jogadores tenham compartilhado informações confidenciais com outros apostadores sobre a intenção de provocar advertências disciplinares em campo.

O comissário da MLS, Don Garber, afirmou que a entidade mantém posição firme na defesa da integridade esportiva. Segundo ele, a liga continuará aplicando suas políticas internas, ampliando ações educativas e defendendo a proibição de apostas relacionadas a cartões amarelos em diferentes estados norte-americanos.

A decisão reforça o debate global sobre o impacto das apostas no esporte profissional e a necessidade de mecanismos rigorosos de monitoramento para preservar a credibilidade das competições.